Superinteressante

Nada de tigres ou tubarões. Fora o ser humano, a espécie mais perigosa do mundo é a flor ao lado, uma acácia. Além dela, caracóis e pássaros causam estragos que leão nenhum conseguiria fazer. São as chamadas espécies invasoras – seres levados pelo homem para regiões onde não existiam. Elas representam a segunda maior ameaça às espécies do planeta: apenas a destruição de habitats, como florestas, causa mais extinções do que eles. O problema acontece porque as espécies de cada ilha ou continente evoluíram isoladamente e interagiram por milhões de anos até encontrarem um equilíbrio. Só que, nos últimos 500 anos, nossas viagens levaram de carona animais que vão de mosquitos a búfalos, que encontram no novo ambiente muita comida e quase nenhum predador. "Quando as novas espécies chegam, elas se adaptam ao meio e às vezes dominam a biodiversidade", diz Sílvia Ziller, do Instituto Hórus, uma ONG que estuda o problema. A situação é tão grave que a ONU tem um órgão permanente para ajudar países em emergência. Ninguém tem uma solução eficiente e muitas tentativas pioraram o problema. A Austrália, por exemplo, importou gatos selvagens para controlar uma praga de coelhos. Os felinos não só deixaram os coelhos em paz como quase destruíram várias aves nativas.

1. Acácia negra - Acacia mearnsii

Da - Austrália

Para - Mundo inteiro

Quando? - 1970

É uma árvore usada para ornamentação ou para recuperar matas nas margens de rios. Causou catástrofes por onde passou. É que ela altera os nutrientes do solo, gerando substâncias que impedem as espécies nativas de germinar. Só é eliminada com herbicidas poderosos, que afetam todas as plantas ao redor.

2. Caracol gigante - Achatina fulica

Da - África

Para - Mundo inteiro

Quando? - 1990

Vários países o importaram para criar como alternativa ao escargot. Mas a carne é mais dura e não caiu no gosto da clientela. Resultado: criadouros destruídos e bichos jogados fora. Devastam plantações e transmitem doenças. Não há como exterminá-los em massa – precisam ser coletados manualmente.

3. Mainá indiano - Acridotheres tristis

Da - Índia

Para - Austrália

Quando? - 1862

Levados para acabar com insetos que atacavam as plantações, eles disputam território com outras aves, destroem ovos e transmitem doenças aos humanos. Em 20 anos, podem levar à extinção todos os seus concorrentes nativos. Há um programa de caça com armadilhas sendo incentivado pelo governo.

4. Mosquito-tigre asiático - Aedes albopictus

Da - Ásia

Para - América

Quando? - 1985

Levado por navios cheios de pneus usados, ele se espalhou pelas Américas. Os machos costumam cruzar com as fêmeas de outras espécies de mosquito, tornando-as inférteis. Substituiu nos EUA o mosquito-da-febre-amarela, mas também pode causar encefalite e dengue. São sensíveis a pesticidas.

5. Formiga louca amarela - Anoplolepis gracilipes

Da - Índia

Para - Oceania

Quando? - 1940

Criam supercolônias com mais de 1 000 rainhas e que se espalham por 7 500 km2. É o suficiente para serem mais competitivas do que todos os demais invertebrados da mata. Agindo em conjunto, atacam caranguejos e até mamíferos. Um veneno especial está sendo criado para exterminá-las.

Fonte: União Mundial para a Proteção da Natureza (UICN)