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O Panamá...
...é uma fina porção de terra que liga as Américas do Norte e do Sul. Ela surgiu cerca de 4,2 milhões de anos atrás e, de uma hora para outra, bloqueou as correntes de água que costumavam correr livremente entre o Atlântico e o Pacífico. O resultado mais extremo foi o surgimento de uma...
...Era glacial.
Junto a outros fatores, a mudança das correntes marítimas aumentou a umidade e o frio no extremo norte do planeta. Grandes massas de gelo se formaram e mudaram o clima do mundo. Na África, regiões cobertas por florestas começaram a sofrer frio e secas sazonais, o que as transformou em...
...Savanas.
Alguns primatas que viviam na floresta foram obrigados a se adaptar. Adotaram postura bípede para olhar sobre os gramados, mas isso os deixava mais expostos. Sem garras, músculos poderosos ou rapidez na corrida, o único traço biológico em que superavam seus competidores era o...
...Cérebro.
A inteligência permitia que eles manipulassem armas e ferramentas para atingir outros animais a distância. Mas trazia tantos recursos que fez com que esses animais, os ancestrais do ser humano, se adaptassem a qualquer ambiente e se espalhassem pelo...
...Mundo.
Milhões de anos depois, a humanidade já tinha ferramentas bastante poderosas para viajar entre os continentes. Mas restavam obstáculos – por exemplo, uma porção de terra que impedia a navegação entre as partes tropicais dos oceanos Pacífico e Atlântico. Foi por isso que construíram...
...O Canal do Panamá.
E novamente passou a existir uma ligação entre os dois oceanos. A reabertura não significou que as antigas correntes voltassem a existir e que as savanas africanas voltassem a ser florestas. O Panamá ainda bloqueia as correntes. O que muda o clima hoje é o próprio ser humano.
Fonte: Bill Bryson, a Short History Of Nearly Everthing; Nature Science Update
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